Од када су први случајеви ХИВ/АИДС-а пријављени пре двадесет година, скоро 58 милиона људи је заражено, а 22 милиона је умрло. Консензус у међународној заједници је порастао у последње две године да ХИВ/АИДС представља претњу развоју, безбедности и економском расту. Неколико студија у последњих десет година бавило се утицајем на раднике и њихове послодавце. Уз повећање замаха за спречавање нових инфекција и лечење оних који су већ оболели, потребно је више информација да би се проценили економски утицаји и исплативост лечења.
28. јуна 2001. Брукингс институт, Савет за спољне односе и Америчка агенција за међународни развој (УСАИД) спонзорисали су конференцију о мерењу трошкова ХИВ/АИДС-а и организовању одговора на њега. Конференција је окупила истраживаче, пословне људе и креаторе политике како би разговарали о економским утицајима, трошковима превенције, образовању и лечењу. Овај извештај је резиме налаза представљених на конференцији.
АИДС и бизнис у јужној Африци
На конференцији, професор Алан Вајтсајд са Универзитета у Наталу дао је преглед епидемије АИДС-а, која је тренутно усредсређена на подсахарску Африку. Афричка епидемија није хомогена; Јужна Африка има најгору епидемију, а преваленција ХИВ-а тамо и даље расте. У Уганди је преваленција опала, док се у другим земљама стабилизовала или спорије расте. Размере епидемије у јужној Африци су посебно забрињавајуће имајући у виду да је ово најразвијенији део Африке и да се надало да ће јужна Африка бити континентална сила економског развоја.
Године 1999. БДП подсахарске Африке износио је 324 милијарде долара. Од овог укупног износа, Јужна Африка је произвела 131,1 милијарду долара, више од једне трећине. Просечан годишњи приход по глави становника подсахарске Африке је 490 долара, док је у Боцвани 3.246 долара, Јужној Африци 3.170 долара, Намибији 1.890 долара и Свазиленду 1.350 долара. Могуће је да је ово релативно богатство — у комбинацији са бруто неједнакошћу прихода унутар ових земаља, што се не одражава у сложеним цифрама — одиграло улогу у развоју епидемије.
Нивои преваленције ХИВ-а су предзнак епидемије АИДС-а, при чему болест и смрт услед АИДС-а прате криву ХИВ инфекције за неколико година (слика 1). Преваленција ХИВ-а се, стога, може користити за пројектовање броја будућих болести, смрти и сирочади, али се не може предвидети какви ће утицаји повећаног морбидитета и морталитета бити на пословање и националну економију у средњем и дугорочном периоду. У најбољем случају, тренутни утицај се може мерити знајући да ће се погоршати.