Иако постоји глобални консензус против морала слања деце у битку, ова ужасна пракса је сада редован аспект савременог ратовања. Постоји око 300.000 деце млађе од 18 година (и дечака и девојчица) која тренутно служе као борци широм света, борећи се у приближно 75% светских сукоба. Рат у Ираку само би повећао ове бројке.
Међу низом кршења људских права које је починио Садам Хусејн је да његов режим намерно регрутује децу у своје оружане снаге, кршећи како међународно право, тако и опште прихваћене моралне норме. Као резултат тога, америчке и савезничке снаге морају се припремити за чињеницу да ће се вероватно суочити са децом војницима у потенцијалном рату са Ираком. Они сада морају да размотре трошкове и тешке изборе, како се касније не би нашли лоше опремљени или необучени за јединствене изазове које деца војници представљају.
Деца војници у Ираку
Током протекле деценије, режим Садама Хусеина намерно је поставио основу за коришћење деце војника (дефинисаних према међународном праву као свако дете млађе од 18 година које је регрутовано у оружану организацију и/или укључено у политичко насиље), са широк програм запошљавања и обуке. Од средине 1990-их, постоје годишњи летњи кампови у војном стилу, које је организовао режим за хиљаде ирачких дечака. Током ових тронедељних сесија, дечаци стари од 10 година пролазе кроз вежбе, уче се употреби малокалибарског оружја и добијају велике дозе политичке индоктринације Баас. Кампови за војне обуке се често називају по резонантним актуелним догађајима, како би се подстакло регрутовање и ојачала политичка подршка (на пример, серија летњих кампова из 2001. је названа по Ал Акса Интифади). Поред тога, од 1998. године постоји низ програма обуке и војне приправности усмерених на целокупно ирачко становништво. У ове програме укључени су млади од 15 година. Сесије приправности, које углавном трају два сата дневно у периоду од 40 дана, налагале су вежбање и обуку о малокалибарском оружју.
Постоји много разлога за ирачки програм обуке и регрутације деце војника. Уобичајено средство за тоталитарне режиме да задрже контролу је да своју земљу поставе на сталну ратну основу и милитаризују друштво. Ово оправдава тешку хијерархијску контролу и помаже у преусмеравању унутрашњих тензија ка спољним непријатељима. Регрутовање, обука и индоктринација деце такође нуди режиму прилику да продуби свој домет у ирачком друштву. Поред тога, деца чине велики део популације у Ираку, као иу ширем арапском свету; отприлике једна половина ирачког становништва је млађа од 18 година (отприлике 11 милиона од 22 милиона укупно грађана). Дакле, ова значајна омладинска кохорта представља дубоки базен потенцијалних снага за режим, као и потенцијалну дестабилизујућу претњу, ако није организована ка циљевима режима.
Поред ових програма обуке, Ирак је такође организовао неколико јединица дечијих војника. Неке од ових јединица потпадају под рубрику Футувах (Омладинска авангарда), партијски орган Баас формиран касних 1970-их са циљем успостављања паравојне организације међу децом на нивоу средње школе. У овом режимском програму, деца од 12 година се организују у јединице и пролазе војну обуку и политичку индоктринацију. Јединице ове снаге су чак стављене у службу током најнижег ирачког богатства у рату против Ирана (средином 1980-их).
Ипак, најважније јединице ирачких дечјих војника су Асхбал Садам (Саддам Лион Цубс). Ово је новија организација, формирана након пораза у Заливском рату 1991. године, када је власт ослабила режим. Тхе Асхбал Садам укључују дечаке између 10 и 15 година, који похађају војне кампове за обуку и уче употребу малокалибарског оружја и пешадијске тактике. Кампови укључују чак 14 сати дневно војне обуке и политичке индоктринације. Они такође користе технике обуке намењене десензибилизацији младих на насиље, укључујући често премлаћивање и намерну окрутност према животињама. Тачни бројеви Асхбал Садам нису познати, али се процењује да само у Багдаду има око 8.000 чланова.
Тхе Асхбал Садам такође делује као доводни програм за Фидаиин Садам (Садамови жртвовани људи). Фидаиин је паравојна организација коју контролише Садамов најстарији син Удај. То је једна од многих служби унутрашње безбедности које режим користи да контролише Ирак и застрашује ирачко становништво.
Утицај деце на потенцијално ирачко бојиште
млад месец у марту
С обзиром на велики број деце војника у Ираку и њихов очигледан значај за стратегију опстанка режима, америчке и савезничке снаге треба да буду спремне да се суоче са децом војницима у потенцијалној инвазији на Ирак. На основу историјских паралела, укључујући и Хитлерјугенд (Хитлерјугенд, сличан дечији паравојни програм у нацистичкој Немачкој), највероватније је да је Асхбал Садам а друга наоружана ирачка омладина би била распоређена у мале јединице, служећи као лака пешадија и нерегуларци, да бране ирачке градове, посебно Багдад. Њихова највероватнија употреба биће у малим заседама, снајперским нападима и блокадама путева, слично као младости 1945. Могуће је и да би били ангажовани у операцијама терористичког типа иза бојних линија. Пошто су ирачка деца војници ригорозно индоктринирана од стране режима, ток рата, па чак и распад отпора редовних ирачких војних снага, могу имати мали утицај на њихове акције. Заиста, ако је евиденција о другим сукобима деце војника тачна, ирачка деца војници могу постати најпроблематичнија у завршним фазама рата или чак када је рат наизглед завршен.
Ирачко запошљавање деце војника представљаће значајан изазов за америчку јавну дипломатију, посебно у арапском свету (али и код куће), где би слике коалиционих снага које се боре против ирачке деце могле имати дубоке последице. Ангажовање америчких снага са децом војницима биће трагедија без обзира на разлоге мисије или ниво јавне подршке. Међутим, у контексту инвазије западњака на арапску државу, смрт било које деце, чак и деце војника, вероватно би одјекнула широм исламског света. САД треба да очекују да ће ова деца бити приказана у муслиманској штампи као херојски мученици који бране своје домове од америчког Голијата. Ове слике би очигледно омеле напоре САД у јавном информисању да покажу праведност узрока и посебне мере предострожности предузете да заштите невине.
С обзиром на огромне војне предности Сједињених Држава, употреба деце војника од стране Багдада вероватно неће утицати на исход рата са Ираком. Међутим, деца војници могу створити значајне проблеме коалиционим снагама. Искуства из целог света показују да деца могу да буду ефикасни борци и да често делују са неочекиваном и застрашујућом смелошћу, посебно када су прожета верским или политичким жаром, или када су под утицајем наркотика. Генерално, присуство деце на бојном пољу доприноси општој конфузији битке. Деца војници могу да успоре напредак америчких снага, посебно када делују у урбаном окружењу, и непотребно да повећају укупне жртве на обе стране.
Када се професионалне снаге суоче са децом војницима, њихови противници су и даље деца, посебна категорија појединаца која се традиционално сматра изван оквира рата. Стога, осим њиховог утицаја на саму битку, њихова употреба од стране Ирака представља две додатне бриге за америчке снаге. Прво, професионални војници генерално осећају велику емпатију према деци захваћеној ратом. Сходно томе, ангажмани са децом војницима често су се показали као деморалишући за професионалне трупе и утицали су на кохезију њихових јединица. На пример, иако су америчке трупе биле у потпуности посвећене рату против нацистичке Немачке, америчке јединице које су се бориле против Хитлерјугенд 1945. имао најнижи морал од свих америчких снага током читавог рата, иако је победа била на видику. Исто тако, британске снаге које су деловале у западној Африци 2001. године суочиле су се са дубоким проблемима клиничке депресије и посттрауматског стресног поремећаја (ПТСП) међу појединачним трупама које су се суочиле са децом војницима.
Суочавање са децом војницима у Ираку
У рату против Ирака, америчке трупе ће бити доведене у ситуацију да се суоче са стварним и озбиљним претњама противника којима би углавном волели да не наносе штету. Иако могу бити млади, због све веће једноставности и смртоносности модерног малокалибарског оружја, деца војници се не могу одбацити као војна претња. Метак из пиштоља четрнаестогодишњака може убити једнако добро као и метак из пиштоља четрдесетогодишњака. Стога, амерички команданти морају да припреме своје војнике за тешке одлуке са којима се могу суочити, како би избегли било какву забуну око правила ангажовања или чак тренутно оклевање изазвано шоком у годинама њихових непријатеља. На пример, снаге британске војске које делују у западној Африци биле су неприпремљене за психолошки утицај борбе против деце војника. У једном случају, цела патрола је заробљена јер командант није хтео да пуца на ...децу наоружану АК-овима.
Истовремено, Сједињене Државе такође морају бити спремне за утицај ирачке деце војника на светско мишљење. Ако се њиме пажљиво не управља, овај аспект информационог рата би се лако могао изгубити. Сједињене Државе би требало да предвиде вероватну употребу деце војника од стране Ирака и да почну да постављају терен за супротстављање овим напорима дипломатским путем. Ово укључује мобилизацију Уједињених нација, арапских политичких лидера и исламских верских стручњака да осуде ту праксу због онога што јесте, јасно кршење међународног и исламског права. САД би требало да буду спремне да подсете свет на јасну опомену добитника Нобелове награде за мир Дезмонда Тутуа: Неморално је да одрасли желе да деца воде своје ратове за њих… Једноставно нема изговора, нема прихватљивог аргумента за наоружавање деце.
Потенцијал суочавања са ирачком децом војницима такође захтева да се изврше и војна прилагођавања. Историјско искуство је показало низ ефикасних метода за поступање у борбеним ситуацијама када се професионалне трупе суоче са децом војницима. Ови укључују:
Закључци
Једна од потенцијалних трошкова рата у Ираку може бити да су америчке војне снаге принуђене да се упусте у борбу са децом војницима Багдада. Намерно регрутовање деце у оружане јединице Садама Хусејна може бити јасно кршење закона рата, али је такође чињеница коју креатори политике у САД не могу да избегну. Деца можда не припадају бојном пољу, али могу бити присутна у рату са Ираком. Питање је само да ли ће наше трупе бити спремне.