Како судити секретару одбране Роберту Гејтсу

Почетне рецензије Роберта Гејтса у његовом послу као министра одбране су генерално биле добре, и то с правом. Писање у Васхингтон Екаминер , на пример, Џеј Амброуз похваљује Гејтса за његову подршку новој стратегији напретка генерала Дејвида Петреуса, његову отвореност према новом приступу државног секретара Кондолизе Рајс у вези са Северном Корејом и његово руковање медицинским скандалом Волтера Рида — укључујући држање цивилних званичника и генерала, а не само војно особље нижег нивоа, одговорно за своја дела. На нивоу стила и реторике, Амброуз такође даје комплименте Гејтсу што је парирао нападу руског председника Владимира Путина, који је критиковао Сједињене Државе на недавном безбедносном састанку у Европи: Гејтс је потом подсетио присутне да је један хладни рат сасвим довољан.





Чак и за четири кратка месеца колико је био на послу, Гејтсова листа достигнућа се наставља. Он мудро подржава повећање активне снаге америчких копнених снага за око 70.000, чак и ако је повећање можда премало и прекасно да би се помогло у Ираку. А његова ранија јавна подршка преговорима са Ираном можда је помогла да подстакне Бушову администрацију да пошаље своје представнике на недавну регионалну безбедносну конференцију у Багдаду на којој су такође били присутни ирански званичници.



По свим овим тачкама, Гејтс је добродошао контраст Доналду Рамсфелду. За све њих, вероватно ће се доказати да је у праву — или да је барем препознао неуспелу политику и био спреман да покуша нешто друго што, чак и ако такође не успе, вероватно нас неће оставити горе него што бисмо иначе имали био. На пример, чак и ако дипломатски контакт са Северном Корејом и Ираном не води никуда, мало је вероватно да ћемо патити осим ако некако не предамо продавницу у процесу покушаја (изузетно мало вероватна могућност). И, чак и ако налет не успе у Ираку, постало је болно јасно, као што је председник Буш сада признао, да је ранија стратегија била на путањи ка постепеном неуспеху. Штавише, Гејтс је јасно ставио до знања да, ако налет успе, требало би да видимо бар неке доказе до лета, смањујући шансе да ће његова стратегија довести до дуготрајног појачања неуспеха на начин на који је то урадио Рамсфелд (пошто, одсуство великог напретка до лето, вероватно бисмо морали да променимо курс).



Гејтс је такође привлачан на личном нивоу. Мој ограничени контакт са њим био је у складу са јавним портретисањем човека без много израза, али са пуно самопоуздања; особа пословног понашања, али привлачна и брза духовитост; солидан конзервативац и републиканац који ипак зна како да слуша демократе и да се ангажује са њима.



Али, иако је за нас којима је досадио Рамсфелд привлачно да лавирамо Гејтса, такође је прерано за то. На широком историјском нивоу, Гејтс неће постати познат као успешан секретар одбране ако изгубимо рат у Ираку – што се чини сасвим могућим – иако ни он неће добити кривицу. И, чак иу краткорочном смислу, упркос Гејтсовој способности да заобиђе партизанске размене око Ирака, можда неће моћи да то ради током овог лета и јесени. Моје очекивање је да се тренутни ћорсокак у буџету у вези са додатним издвајањем за 2007. може решити и да ће бити решен, при чему ће демократе јасно изнети своје неслагање са тренутном стратегијом и жељу да врате трупе кући, а да не налажу тај исход. Али, до тренутка када почнемо да издвајамо за фискалну 2008. годину (која почиње 1. октобра и која ће захтевати нову дебату овог лета), Гејтсу ће бити тешко да избегне да буде увучен у блато.



Дакле, уместо да журимо да оцењујемо Гејтса у ово рано време, корисније је поставити оквир који ће нам помоћи да проценимо, за једну до две године, да ли је успео да изгради успешан мандат из свог снажног почетка. При томе, требало би да се фокусирамо на пет трајних изазова са којима ће се и даље суочавати:



  • Рат у Ираку. За мене, мудрост о Ираку ових дана значи признање да још увек не знамо да ли ће талас функционисати. Већина званичника администрације почиње да инсистира да већ јесте; већина демократа, са своје стране, тежи да инсистира на томе да је рат већ изгубљен; по мом мишљењу, обоје су погрешни. Гејтс, наравно, овде има ограничен простор за маневрисање, али он нам барем може помоћи да разумемо које метрике треба да користимо да проценимо нагли пораст—и такође колико је напредак довољан (смањење насиља за 25 процената? бар неколико открића о политичком помирењу?) да гарантује његово одржавање у светлу свих ризика и трошкова. Ако не успијемо — или постигнемо само скромно побољшање — до љета, он би требао бити вољан то рећи и помоћи у размишљању о алтернативама попут босанског модела за појачани федерализам у Ираку (то јест, меку подјелу).
  • Рат у Авганистану. Овај рат се одвија, нешто тише од напора у Ираку и нешто успешније. Али као и са мисијом у Ираку, трендови су били у погрешном правцу. Можда ће нам требати још више војника. Можда ћемо морати да охрабримо председника Хамида Карзаија да преговара са умереним талибанима. Мораћемо да наставимо са притиском на пакистанског председника Первеза Мушарафа да крене у напад на штаб Ал Каиде и талибана у западним деловима своје земље. То се граничи са навођењем очигледног, али је ипак тачно, запамтити да ако Гејтс не може да помогне да велике војне операције које водимо на његовом стражу претвори у бар делимичне успехе, биће тешко да му доделимо велика признања 2009.
  • Успон Кине. Овај проблем је лакши, јер је америчка политика ближа томе да буде на правом путу – комбинација ангажовања (о економији и питањима попут Северне Кореје), принципијелног неслагања (о питањима као што су Судан и Иран) када је то потребно, и војне заштите (кроз савези САД у региону). Али, с обзиром на величину значаја Кине, од суштинске је важности да министар одбране остане на опрезу, избегавајући Рамсфелдовску тенденцију да је категорише као стратешког ривала.
  • Дуги рат против тероризма. Одајте Рамсфелду барем мало заслуга за ово; био је међу јединим људима у граду 2003-2004 који су подсетили земљу да нам је, без обзира на наше успехе у Ираку и Авганистану, потребна шира стратегија да спречимо да следећа генерација Ал Каиде буде још јача и већа од садашње. Рамсфелд је одговорио јачањем специјалних снага, повећањем одређених способности базирања на Блиском истоку и променом одбрамбене политике на друге начине који ће, у равнотежи, бити прилагођени продуженим ратним напорима. Гејтс ће морати да иде даље подржавајући државног секретара док она настоји да ојача унутрашњу снагу кључних исламских држава кроз различите иницијативе помоћи, трговине и дипломатије. Чак и ако је његова улога углавном реторичка (и буџетска) у овом погледу, она је кључна.
  • Пентагон буџетирање и планирање снага. Од 2008. буџет Пентагона ће се удвостручити под надзором Џорџа В. Буша. Ипак, Пентагону није добро. Остављајући по страни проблеме са ратовима, њена опрема и даље стари, а амбиције за модернизацијом наоружања остају превелике за вероватне ресурсе. Гејтс ће морати да примени неку од исте дисциплине коју је применио после Волтера Рида — и да донесе тешке изборе — на фронту планирања снага и буџета. Ово не захтева смањење буџета за одбрану, али захтева одређене приоритете међу војним службама.

Бог га благословио, Роберт Гејтс је прихватио тежак посао у веома тешком тренутку. Чињеница да сада изгледа добро је варљива, с обзиром на то да плима историје и даље ради против њега. Кладим се да је довољно паметан да то схвати и да још не почне да пише самохвалне аутобиографије, чак и ако Вашингтон почиње да га прави својим укусом месеца. О овоме, останите са нама.