Бихар, индијска држава у којој је Буда достигао просветљење, одакле су произашле највеће цивилизацијске империје и која је видела први резиденцијални универзитет на свету, јуче је задала оштар ударац владајућој БЈП. Губитак избора у централној држави дошао је након периода интензивне дебате о толеранцији и националном идентитету Индије. Напади на мањине и рационалисте, у комбинацији са комуналистичком реториком и политиком заснованом на религији, погоршали су индијске дуго тињајуће „ратове културе“.
Иако Индија није нова за тензије у заједници, оне нису успеле да се региструју код већег дела западне јавности која је задржала утисак обојен вредностима толеранције, плурализма и ненасиља. Ова слика је делимично била заоставштина идеала покрета за независност које је изразио Ганди и Нехруове спољне политике. Западно „откриће“ индијске духовности 1960-их и излагање филозофским и јогијским традицијама нагласило је ову перцепцију. Деценијама је просечан западњак мислио о Индији као о „сиромашној, али доброј“, за разлику од негативнијих ставова о Кини, Пакистану, Блиском истоку, Русији и другима. Насиље, као и насиље против Сика из 1984. године, није ушло у свест мејнстрима.
Глобални успон Индије, међутим, донео је више пажње. Када су се 2003. догодили немири у Гуџарату, многи западњаци су први пут видели да Индија такође има свој део екстремиста.
У неким не-западним регионима света, имиџ Индије се спорије мења. На Блиском истоку, на пример – региону где би се очекивало да ће хиндуско-муслиманске тензије највише оштетити имиџ Индије – утисци су углавном остали исти од дана Покрета несврстаних. Међутим, и ово би сада могло почети да се мења. Иронично, оно у чему је Моди био најбољи – усмеравање пажње на индијску звезду на светској сцени – довело је до веће покривености свих димензија земље. Пише се текстови који наглашавају линч муслимана, ван уобичајеног извештавања о Кашмиру.
Међутим, Моди још увек има мало простора за тампон. То је зато што већина људи на Блиском истоку и другде на глобалном југу још увек вероватно суди о Индији углавном кроз призму спољних послова. Осим Кашмира и сукоба са Пакистаном, Њу Делхи се сматра генерално бенигним утицајем на свет. То је исто као како већина људи не суди о САД на основу њиховог погледа на америчко друштво, већ више на основу оштрих спољнополитичких акција. Блискоисточне утиске о Индији је усидрено преко 7 милиона Индијаца који раде у региону који имају репутацију мирољубивости и толеранције.
Основе овог „бафера слике“ такође се виде у вишеструким слојевима ироније која се налази у тренутној дебати о толеранцији. Индијски „ратови културе“ често сукобљавају левичарску интелигенцију са десничарским политичким и комуналним вођама. Овог пута патке су све усаглашене, што представља велику мету за интелектуалце – премијер са комунистичким пртљагом, влада БЈП која има велику већину у парламенту и спроводи политику засновану на вери, политичари БЈП дају запаљиве коментаре, све време све до активних активиста који дивљају.
колико сати у 12 година
Снага супротстављених гласова и њихово постојање у толиком обиљу, међутим, само по себи су доказ толеранције и плурализма Индије. Индијско грађанско друштво и интелектуалци имају утицај на јавни дискурс на чему би им завидели њихови западни колеге. Ако би амерички интелектуалци и уметници вратили своје награде у знак протеста због владиних акција (а камоли нереаговања), то би или добило мало покрића или би их мејнстрим медији у власништву елите без изузетка насликали као „елите куле од слоноваче“ које нису у контакту. У Индији, међутим, дугогодишње поштовање образовних постигнућа значи да су њихови протести увек вредни пажње.
Још једна иронија је да политички идеолози оптужени за нетолеранцију себе виде као браниоце хиндуизма, иу мањој мери будизма, џаинизма и других филозофија – неких од најранијих корена толеранције индијске културе. Хиндуизам је познат по томе што прихвата вишеструке путеве ка истини. Древна Индија се издвајала од својих цивилизацијских савременика живахним, мирним расправама између брамана који су обожавали богове, будистичких филозофа и атеистичких и рационалистичких секти попут Ађивика.
Током могулског периода, муслимански цар Акбар је подстицао верску слободу и подржавао дијалог међу заједницама који је укључивао људе различитих вера и атеиста. Ране интеракције са исламом, хришћанством и јудаизмом унапредиле су плуралистички карактер Индије. Слични културни трендови постојали су широм потконтинента. У Шри Ланки, британски мисионар из колонијалне ере једном је описао пријатељско прилагођавање будистичких монаха евангелизацији мисионара као погубни порок толеранције. Слично томе, поштовање према крави произилази из једне од основних вредности хиндуизма, која је у великој мери утицала и на коју је утицао будизам – саосећање за сва жива бића и разумевање да је сав живот међусобно повезан.
Премијер Моди је у посебно тешкој ситуацији, што се огледа у његовом ћутању. Ако дезавуише коментаре БЈП ватрених, ризикује да га присталице Расхтрииа Сваиамсевак Сангх (РСС) сматрају 'продајом' који су му потребни за активизам на локалном нивоу током избора. Алтернативно, ако стане иза отворених чланова БЈП-а, ризикује даљу подјелу која ће довести до нестабилности, потпуног губитка муслиманских гласова и слабљења меке моћи Индије у иностранству.
Модијев приступ до сада је био да покуша да скрене пажњу на своју економску платформу, због чега је већина људи, без обзира на вероисповест, гласала за њега. Ово није функционисало у Бихару, који је виђен као референдум о премијеровом руководству. Политички противници су губитак приписали комуналистичком имиџу БЈП. Ако је тачно, ово је сведочанство о снази вредности толеранције међу становницима онога што се у модерним временима сматра најсиромашнијом, „најзаосталијом“ државом Индије (веома другачије од правца које је преузела републиканска база). Можда свакодневни изазови сиромаштва нису у потпуности засенили идеале које су пре миленијума проповедали Буда и цар Ашока који су владали највећим индијским царством из Бихара. Највероватније је то била комбинација овога и спорог темпа ублажавања сиромаштва.
време и датум пуног месеца
Коначна иронија је да је испитивање са којим се Индија суочава због нетолеранције делимично због тога што је земља одавно себи поставила тако високу летвицу у поређењу са другим постколонијалним нацијама. Срећом по Модија Џија, талас мишљења се креће спорије у иностранству, а ризнице добре воље према Индији су остављене пуне захваљујући деценијама углавном мирне спољне политике и миленијумима културне толеранције и плурализма.