Креатори Устава САД су се пажљиво фокусирали на потешкоће у постизању функционалне средине између националне и локалне власти. Ту средину су лоцирали у новом облику федерализма који је Џејмс Медисон назвао сложеном републиком. Термин преноси компликовану и двосмислену намеру генерације која је уоквирила и помаже да се учини схватљивим оно што иначе збуњује модерно грађанство: облик власти који дели и распршује званичну власт између већине две различите врсте – оне која се састоји од појединачних гласача, и други, о различитим политичким друштвима која називамо државама. Амерички федерализам је тема ове збирке есеја Марте Дертик, водећег научника америчке владе. Она истражује природу сложене републике, обраћајући пажњу како на њене трајне карактеристике, тако и на промене које су у двадесетом веку извршили прогресивизам, Нев Деал и револуција грађанских права. Интересовање за федерализам ће вероватно порасти након председничких избора 2000. године. Постоје захтеви за реформом изборног колегијума, с обзиром на повећану свест да она не одражава стриктно гласање народа. Врховни суд САД, под вођством главног судије Виллиама Х. Рехнкуиста, поставио је експлицитну и контроверзну одбрану федерализма, а нови кандидати за суд ће вероватно бити испитани на ту тему и делимично оцењени њиховим одговорима. Дертикови есеји позивају читаоце да се придруже Суду у одмеравању савременог значаја федерализма као институције власти.