Док је пажња земље прикована пандемијом ЦОВИД-19, изборно такмичење се тихо формира, а вести за председника Трампа су углавном лоше.
Након што је у марту благо напредовао, одобравање његовог руковања пандемијом се вратило на место када је криза почела, као и његово опште одобравање посла. Председник заостаје за својим изазивачем, бившим потпредседником Џоом Бајденом, за више од пет бодова у националним анкетама. А недавна истраживања да је председник више изгубио позицију у свинг државама него у чврстим републиканским или чврстим демократским државама. Стога не изненађује да Бајден сада води у пет од шест кључних бојних поља — Пенсилванији, Мичигену, Висконсину, Флориди и Аризони — и да је повезан са председником Северне Каролине. Штавише, државе које би требало да буду у колони садашњег председника са удобним маргинама — Охајо, Ајова и Џорџија — су изненађујуће конкурентне.
Као што доказују избори 2016, све ово може да се промени. Питање је да ли председник Трамп губи тло међу кључним елементима своје коалиције на начин који ће му бити тешко да преокрене.
Неки делови ове коалиције — бели евангелистички протестанти и белци са нижим образовањем од факултета — чврсти су као камен. Али постоје докази да друге групе почињу да се поколебају. На пример, председник Трамп је победио Хилари Клинтон међу бирачима старијим од 65 година за 7 поена, 52-45 процената, 2016. У последњој анкети НБЦ/ВСЈ, насупрот томе, Бајден је предводио Трампа са 9 поена, 52-43. Пошто старији гласају по већој стопи од било које друге старосне групе, смена само у овој групи могло би бити довољно да потопи изгледе председника у веома спорним државама.
Док Трамп покушава да поново отвори економију, старији људи, који у великој мери дају предност победи од корона вируса у односу на повратак на посао, региструју своје неодобравање. Како су приметили коментатори, пандемија је забила клин између пензионера и мање образованих радника средњих година, који не могу да раде на даљину и зависе од редовне плате. Председник треба да задржи подршку обе ове групе, али му је то тешко молим једно без противљења другом .
Трампови проблеми се овде не завршавају. Настављајући тренд који је први пут евидентан на изборима на средини мандата 2018, он је губећи тло под ногама међу белим женама из радничке класе, које су га подржале са разликом од 27 поена 2016. Пошто је мишљење међу факултетски образованим бирачима очврснуло против председника откако је преузео дужност, потребна му је снажна већинска подршка целе беле радничке класе да би победио. Људи из радничке класе неће бити довољни; мора добити гласове и њихових супружника и кћери.
Иако је немогуће са сигурношћу знати зашто беле жене из радничке класе напуштају председника Трампа, неке хипотезе су у складу са доказима. Жене придају већи приоритет здравственим питањима него мушкарци и могу бити разочаране што се чини да председнику није стало до ових питања онолико колико би они желели. Жене су вероватније него мушкарци да верују да се привреда пребрзо отвара и да су председникове јавне изјаве током кризе биле недоследне, па чак и штетне.
Ови негативни трендови се, наравно, могу променити. Остало нам је још шест месеци до општих избора, читава вечност у политичком времену. Трамп се клади у своје председништво на последице поновног отварања америчке економије и друштва. Ако све прође добро – ако људи могу да се врате на посао и друже се на јавним местима, а да не изазову пораст заразе ЦОВИД-19 – његове поколебљиве присталице би се могле вратити у круг. Ако крене лоше, они вероватно неће бити једини чланови његове коалиције из 2016. који ће прескочити брод.