Када је Ким Џонг Ун одржао своје годишње новогодишње обраћање, свет је анализирао сваку његову реч, разматрајући тонске и суштинске разлике са претходним годинама у покушају да схвати његове намере и шта можемо да очекујемо од Северне Кореје 2018. године. мишићава реторика о постизању Северне Кореје великог историјског узрока савршенства [њених] нуклеарних снага, хвалисање да је нуклеарно дугме увек на [његовом] столу, и обећање да ће масовно производити нуклеарне бојеве главе и балистичке ракете, Ким је понудио маслинове гранчице, показујући спремност да учествује на Зимским олимпијским играма у Пјонгчангу у Јужној Кореји.
Руководство у Сеулу је одмах искористило тренутак, згодно игноришући претње Северне Кореје, и то брзо упутио позив на север да присуствује Олимпијским играма, које би требало да буду отворене 9. фебруара. Али јужнокорејски лидери нису успели у потпуности да искористе свој утицај против Северне Кореје, уместо тога су тежили несталним преференцијама и бурним захтевима Пјонгјанга.
Ревност администрације Мун Џае Ина натерала је посматраче Кореје у Вашингтону да се згражају, јер су упозоравали да је Кимова понуда замка, добро излизана тактика осмишљена да забије клин у односима између САД и Јужне Кореје и ублажи спровођење санкција, а све то истовремено купујући време да Пјонгјанг настави да развија нуклеарно оружје. Одлагање годишњих војних вежби САД и Јужне Кореје до после Олимпијаде такође је појачао страх да Вашингтон и Сеул попуштају Пјонгјангу и ублажавају максимални притисак.
Од тада, влада председника Муна је на удару критике јер се заљубила у северну Кореју. Критичари оптужују да је Мун однео Киму пропагандну победу, док јужнокорејски и међународни медији приказују севернокорејски скијашки центар Масик – могуће место за обуку -и шикља преко Хјон Сонг Вола , певачица у севернокорејском женском бенду Моранбонг, док је тражила потенцијална места за севернокорејски Самџијон оркестар. Заиста, ако би неко сагледао Северну Кореју кроз еуфорично сочиво Олимпијских игара мира, окрутни, осиромашени и изоловани режим изгледа скоро нормалан, и искрено, врхунски и модеран – управо оно што Пјонгјанг жели да свет види.
флота гусарских бродова
Мунова администрација рекла је да отопљење међукорејских односа поставља темеље за дијалог између САД и Северне Кореје о денуклеаризацији и покушава да негује крхко приближавање. Али Северна Кореја се није ни померила ни за инч, настављајући да то ради одбити разговоре о денуклеаризацији, омаловажавајући напоре Сеула да избегне кршење санкција у својим плановима за учешће Северне Кореје и припремајући се за масовну војну параду уочи Олимпијаде. Све то, док Сеул пружа ВИП третман певачици Хјон и замењује јужнокорејске спортисте како би направио места за севернокорејске.
На пола света, током састанка министара спољних послова у Ванкуверу, министар спољних послова Јужне Кореје је наводно предложио обнављање хуманитарне помоћи Северној Кореји – предлог Сједињених Држава, Јапана и Британије противио се .
У међувремену, јужнокорејска влада је настојала да угуши домаћу критику, тврдећи да је тренутна прилика за обнову међукорејских веза критична за будућу безбедност Јужне Кореје.
Сир Францис Драке гусар
Нажалост, Северна Кореја узима, и наставља да одузима, не одустајући много заузврат.
Новогодишњи рад Пјонгјанга је вероватно био вођен жељом да се Сеул одвуче од кампање максималног притиска предвођене САД, али је такође одражавао осећај рањивости, који Сеул или није препознао или игнорисао. Иако се у говору величају достигнућа земље у развоју нуклеарних и балистичких ракета, такође је наговештено да се Северна Кореја суочава са препрекама у унапређењу економије – што је други део Кимовог биунгјин политика истовременог унапређења нуклеарног наоружања и привреде. Ким је позвао Севернокорејце у различитим индустријама да раде јаче, брже и дуже и чинило се да пребацује проблем на локални ниво: покрајине, градови и округи морају да се ослањају на сопствене изворе сировина и да развијају локалну економију у на посебан начин, рекао је. У ствари, кампања максималног притиска могла би узети данак, што би навело руководство да снизи температуру због тензија са Сједињеним Државама како би покушало да извуче олакшање санкција. Ова акција је такође могла бити знак да режим схвата поновљене претње Трампове администрације о војним ударима довољно озбиљно да оправда провокације.
Да је Јужна Кореја одрадила ову премису, њен приступ олимпијском гамбиту Северне Кореје могао би се одиграти другачије. Сеул није морао да спонзорише Хјонову дводневну шопинг турнеју, што се показало као пропагандна бонанца за Кимов режим. Уместо тога, јужнокорејски званичници су могли једноставно да представе место за које су мислили да би било најприкладније и дозволили Хјону да прегледа арену у скромној, брзој посети.
Уместо да покуша да ублажи гнев Северне Кореје због јавних протеста против Ким Џонг-уна, председник Мун — који је прошле године појахао талас мирних масовних демонстрација да би освојио председничку функцију — могао је да објасни да Јужна Кореја поштује слободу говора и окупљања и људске права сваког појединца. Могао је да нагласи да су просперитет и међународни положај Јужне Кореје као домаћина Зимских олимпијских игара сведочанство о снази њених демократских процеса и жељи народа за добром управом.
Сеул и даље има прилику да обликује међукорејске односе, али треба да приступи везама са позиције снаге, а не да се савија према преференцијама Пјонгјанга. Безбедност Јужне Кореје лежи у снази њених односа са САД и регионалним партнерима и њеној демократији — Сеул се не може ослонити на доследно непоуздани Пјонгјанг да сам уради праву ствар. Северна Кореја би требало да осети тежину санкција и потенцијал америчких удара против ње. А ако то не учини, Месечева администрација би требало да обучи лидере Севера о томе зашто би и како треба да их води њен једини симпатични актер на свету: Јужна Кореја.