Титула коју ниједан град не жели да освоји

Провео сам последња четири дана у Делхију, у Индији, који доживљава најгоре загађење ваздуха које је икада видео. Веома фине честице, познате као ПМ2,5—за величину честица у микронима—је најопаснији део са здравствене перспективе, способан да продре дубоко у плућа, па чак и да се креће у крвоток. Смерница Светске здравствене организације за ПМ2,5 је 25 микрограма по кубном метру у кратком року. Делхи је имао нивое преко 1000 микрограма. Делхи сада влада као најзагађенији град на свету, титулу коју ниједан град не жели да освоји.

Загађење на овом нивоу немогуће је занемарити. Једки смог ми је пекао очи све време док сам био тамо, видљивост није била више од градског блока, а сунце је било бледо наранџасти диск на небу. Јунајтед ерлајнс је протеклих дана отказао летове за и из Делхија због забринутости због лошег квалитета ваздуха. Градски званичници су затворили школе и разматрају шему да се приватним возилима у граду дозволи само сваки други дан, што је одређено непарним или парним бројем њихових таблица.

Саобраћај испред Црвене тврђаве, стари Делхи. Фото љубазношћу Саманте Грос.

Свет је видео слично загађење и у другим градовима, пре свега у Пекингу. Али проблем у Делхију има другачије корене од оног у Пекингу и показало се да је теже решити. Загађење Пекинга првенствено је последица индустријских извора — возила, грађевинарства и електрана, како у граду, тако иу оближњим провинцијама. Ови извори су такође важан део проблема Делхија, али спаљивање остатака усева у Пенџабу и Харијани, прашина из пустиње у Раџастану, па чак и ватромет са недавног Дивали фестивала доприносе проблемима Делхија са загађењем.

У данима лошег ваздуха у Кини, централна влада има овлашћење да елиминише најважнији извор загађивача док се услови ваздуха не побољшају, затварајући електране и градилишта и ограничавајући употребу приватних аутомобила. Кинески званичници су чак предузели ове кораке у време мањег загађења како би обезбедили чисто плаво небо за важне догађаје, укључујући самит светских лидера и војну параду. Званичници такође предузимају дугорочне кораке, уклањајући старија возила са пута и прелазећи са енергије на угаљ на чистији природни гас.

Политички систем у Индији не дозвољава ову строгу контролу извора загађења.

Али политички систем у Индији не дозвољава ову строгу контролу извора загађења. Индијске државе су политички независне и опиру се контроли централне владе, што регионалну природу загађења ваздуха чини изазовом за решавање. Главни министар Делхија тренутно се бори са оближњим државама Пенџаб и Харијана да ограничи паљење на пољима, али главни министар Пенџаба тражи од централне владе компензацију за фармере који избегавају паљење. Састанак са Харијаниним главним министром још није одржан, а обе стране криве другу за ћорсокак. Пољопривредници су политички важна група и политичари се гнушају да их узнемиравају. Недавно су Асеем Пракасх, Нивес Долшак, Тхомас Бернауер и Лиам МцГратх објавили информативни чланак у Вашингтон посту , даље описујући политичку економију загађења у Делхију.

Такође се чини да у Индији има мањег одзива и негодовања јавности него у Кини, посебно с обзиром на већу личну слободу коју уживају грађани Индије. Чини се да је ова епизода екстремног загађења привукла више медијске пажње него претходни напади, али у Делхију су улице биле пуне људи који су радили свој посао, са врло мало ваздушних маски на видику. (Ове ионако имају мало користи за ситне честице које су најштетније, али су барем знак да јавност обраћа пажњу.) Нада се да ће повећана пажња помоћи да се разбију политичке баријере за суочавање са загађењем ваздуха, али најновије вести нису нарочито обећавајуће.