Морамо искоријенити штампање или ће нас штампање искоријенити, рекао је викар из Кројдона својој 16тхвека парохијани. Свештеник је одговорио на Гутенбергово откриће не само као самосталну технологију, већ као информациону мрежу. Његово јадиковање се мало разликује од онога што чујемо о ефектима интернета данас.
У својој новој књизи, Од Гутенберга до Гугла, истражујем две велике мрежне револуције из прошлости – поменуту штампарију у 15. веку, као и комбинацију железнице и телеграфа у 19. веку – да бих ставио у историјску перспективу конфузију и неизвесност коју данас доноси интернет. Иако тренутна технологија може изазвати огромне друштвене промене брже него икада раније, књига говори о томе како су ови прошли преврати расветлили како се носити са питањима информационог доба.
Погрешно претпостављамо да је преокрет који стварају наше нове технологије јединствен. Проживљавамо трећи велики период историје у којем је нова мрежна технологија уништила безбедност статус куо. Гутенбергов продор био је оригинална информатичка револуција. Четири века касније, парна железница је постала прва мрежа великих брзина. Паралелно са револуцијом у пари, варнице на телеграфским линијама створиле су прву електронску мрежу. Као и данас, свака од ових технологија је наметнула узнемирујуће дислокације и поремећаје појединцима и институцијама. Данашњи интернет је реприза тих искустава.
Још једном, учимо да су секундарни ефекти, а не примарна технологија која трансформише трговину и културу. Гутенбергова штампа је имала ефекат стимулисања реформације и ширења ренесансе, нарушавајући тако сигурност и стабилност вековима прихваћених истина. Железница је омогућила индустријску револуцију, уништила аграрну привреду која је подржавала човечанство од припитомљавања усева и животиња, и поново исцртала мапу око ширења урбаних подручја. Телеграф је омогућио управљање националним корпорацијама, створио национални медиј и отворио национална финансијска тржишта.
Као одговор на ове промене, снаге статус куо потиснуо. Пошто је слободан ток идеја штампарије угрозио њену хегемонију, Католичка црква се супротставила цензури и екскомуникацији. Предузећа, од кочијаша до кочија и теретних компанија, придружила су се локалним трговцима у покушају да ограниче пругу. Проповедници су грмели са проповедаонице да је слање порука телеграфским варницама црна магија.
Ефекти наше нове мрежне технологије су на сличан начин разорни и дестабилизујући. Али наша искуства нису јединствена. Технолошки, данашње нове могућности су дериват ранијих технологија. Како су друштво и економска активност одговорили на те раније технологије одјекују у данашњој реакцији на њихово потомство. Као резултат тога, постоје лекције које можемо извући из мрежних револуција историје које бисмо данас добро разумели.
Нова технологија увек стимулише страшна упозорења. Да ли нас Гоогле чини глупима? чланак из 2008 Атлантик забринути. Школски одбор у Охају био је још више забринут због утицаја железнице на ученике, осуђујући иновацију као сотонин уређај да одведе бесмртне душе у пакао. Када цовер оф Њу Јорк часопис под насловом Спусти телефон, није тешко чути упозорење новина у Индијани из средине 19. века да ће железница уништити цивилизацију. Све концепције ће бити преувеличане величанственим појмовима удаљености, упозорио је уредник. Зашто нећете моћи да задржите дечака шегрта на послу! Сваке суботе увече мора да иде у Охајо да проведе недељу са својом драгом. Грозни грађани ће летети као комете. Сви локални прилози биће при крају.
земља и небо вечерас
Економски протекционизам је подразумевани одговор на нову технологију. Много пре него што је онлајн куповина утицала на локалне трговце, локални трговци су се супротставили утицају нових мрежа на њихов живот. МАЈКЕ ЧУВАЈТЕ СВОЈУ ДЕЦУ! букнуо је кампању филаделфијских трговаца из 1839. против повезивања градских железничких линија. Трговци чије би послове заобилазили пролазни возови нису могли одмах изаћи и причати о свом интересу, па су измислили страх од јавне безбедности. Као што је цоуп де граце, Плакати кампање упозоравали су да ће веза претворити Филаделфију у ПРЕДГРАЂЕ ЊУЈОРКА!!
Међутим, кроз све то, претња за једног је прилика за другог. Када је Густавус Свифт 1878. изумео вагон са хлађењем, учинио је локалним месарима оно што би Гугл учинио локалном рекламном пословању више од једног века касније. Клање у кланицама у Чикагу било је знатно јефтиније од једнократних локалних месара који су радили исту ствар. Додајте овоме уштеде од транспорта само јестивих комада говедине, а не целе животиње, и Свифт је побољшао америчку исхрану док је уништио камен темељац локалне економске активности.
Поука историје је да су добра стара времена која ретроспективно изгледају тако стабилна била у стварности дестабилизована новом технологијом као и наше време.